Santo Domingo, RD. – Los Tampa Bay Rays derrotaron por 4-3 a los New York Yankees, el miércoles, completando una barrida de 3-0 en las Series Divisionales y avanzando a la Serie de Campeonato de la Liga Americana por tercera vez en la historia de la franquicia.
Tampa Bay, que debutó en el Joven Circuito en 1998 (junto a los Arizona Diamondbacks de la Liga Nacional) como parte de la última expansión de las Grandes Ligas (MLB), también consiguió un puesto en la Serie de Campeonato en 2008 y 2020.
En ambas ocasiones, ganaron el título de la liga y disputaron la Serie Mundial, que eventualmente perdieron.
Tampa Bay ocupó el sótano de la División Este en sus primeras seis temporadas y en nueve de 10, perdió más de 100 juegos en tres ocasiones (y 99 en otras dos), antes de conseguir su primera clasificación a los playoffs, en 2008.
Guiados por Joe Maddon, los Rays ganaron 97 juegos y su primer banderín divisional en la serie regular y luego dispusieron de los Chicago White Sox en las Series Divisionales y los Boston Red Sox en la final de liga, antes de caer frente a los Philadelphia Phillies en su primera aparición en el Clásico de Otoño.
El equipo floridano clasificó a la postemporada en tres de las siguientes cinco temporadas (2010, 2011 y 2013), pero no pasó de las Series Divisionales. En 2019, inició la mejor racha de su historia con cinco participaciones seguidas en la playoffs, pero solo en 2020 superó las Series Divisionales.
En una campaña recortada a 60 juegos y con playoffs sin fanáticos (hasta la Serie Mundial) debido al coronavirus, Tampa Bay conquistó su tercer banderín divisional y luego, jugando en sedes neutrales, eliminó a los Toronto Blue Jays en Series de Comodines, a los Yankees en Series Divisionales y a los Houston Astros en la Serie de Campeonato.
